Para os seniores que querem envelhecer em suas casas, adotar boas práticas alimentares poderá ser um fator fundamental na garantia de que os seus anos finais são mais prazerosos e com independência.
Infelizmente, para muitas pessoas, anos
de más opções começam a ter as suas consequências, isto resulta num aumento de
risco de doenças crónicas, incapacidades, mobilidade reduzida e comprometimento cognitivo. A boa notícia é que nunca é tarde para os seniores modificarem os
seus hábitos alimentares, e diminuindo ou revertendo o risco de muitas doenças
evitáveis e incapacidades. Tudo o que é necessário é um pouco de motivação.
Embora em geral as necessidades
nutricionais dos idosos não sejam diferentes dos adultos mais jovens, as suas
necessidades de calorias são reduzidas e a sua capacidade para absorver
nutrientes pode ser afetada por alterações fisiológicas. Isto significa que
precisam de uma dieta rica em nutrientes, para obter uma alimentação com poucos
ou sem deficits e ao mesmo tempo sem
ganho acentuado de peso. Muitos idosos ingerem mais calorias que o necessário,
isto tem um impacto significativo na saúde. Em 2010, mais de um terço dos
idosos eram obesos (em comparação com apenas 19% em 2002 e 12% em 1990), esta
percentagem pode mesmo crescer com o aumento da população sénior. No outro
extremo aparecem os idosos mais velhos têm uma ingestão alimentar inadequada, o
que pode levar à fragilidade, osteoporose, quedas e fraturas.
Muitos idosos entendem as recomendações
para uma alimentação saudável, mas mostram falta de motivação na hora de as
adotar. Um estudo mostrou que, indivíduos que estão apenas a equacionar o
início de mudanças saudáveis, podem ser realmente motivados através do
conhecimento dos benefícios específicos obtidos com a mudança de hábitos
alimentares. Para os indivíduos mais motivados em mudar, um “como fazer”,
através da demonstração de técnicas para o alcançar de objetivos teve um
impacto maior. Em geral, os melhores resultados advêm da adaptação e abordagem
específica da motivação, riscos e comportamento dos indivíduos.
Estudos também mostraram que o apoio aos
seniores à medida que estes fazem modificações nas suas dietas pode fazer a
diferença. Aconselhamento médico tem impacto, mas a família e os amigos podem
motivar os adultos seniores ainda mais, especialmente, porque estes têm um
conhecimento mais abrangente dos gostos pessoais e culturais dos idosos. Isto é
muito importante pois os hábitos alimentares são específicos de cada pessoa,
relacionando-se mesmo com a sua identidade.
Nos idosos que não ingerem alimentos suficientes,
simplesmente garantir o acompanhamento durante as refeições pode fazer uma
diferença significativa. Quando as pessoas comem sozinhas tendem a estar menos
propensas a cozinhar para si, tendem a comer menos. Com lembretes regulares contendo
o que devem comer e quando, pode ajudar a melhorar a ingestão nutricional dos
idosos. Quando a família e amigos não podem estar disponíveis, os idosos podem
beneficiar de um cuidador profissional que irá auxiliar com o planeamento e
preparação das refeições, e fazer companhia. Cuidadores profissionais podem
ajudar igualmente a monitorizar o que o idoso está a comer passando essa
informação à família.
Uma mudança de hábitos gerais pode ter
impacto positivo nos seniores, diminuindo o risco de doenças crónicas,
melhorando o funcionamento cognitivo, reduzindo a taxa de dependência e os
custos dos cuidados médicos. Para mais informações acerca de como os cuidados domiciliários
podem ajudar os idosos a satisfazer as suas necessidades nutricionais, contacte
ainda hoje o seu escritório local da Comfort Keepers®.
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